박지민이 안 그랬대!

박지민이 안 그랬대!

동민이는 어느 날 운동장 끝 정글짐에서 호준이와 우석이가 떠드는 소리를 듣게 됩니다. 그 내용은 ‘지민이가 똥을 쌌다.’는 겁니다. 지민이가 자신의 집 거실에서 신문지를 깔고 똥을 쌌다는 상당히 구체적 내용이었습니다. 그리고 이 말은 금세 날개를 달고 퍼져나갑니다. 지민이와 친한 동민이는 지민이가 결코 그럴 리가 없음을 아이들에게 이야기하려 합니다. 그런데, 그럴 때마다 동민이의 외침을 그저 공허한 울림에 그치는 만드는 상황들이 발생합니다. 용기를 내어, “아니야! 박지민이 안 그랬대!” 외치는데, 마침 학원차가 와서 아이들이 우르르 버스에 오르느라 동민이의 외침엔 아무도 귀 기울이지 않는 것과 같은 그런 식입니다. 그 뒤로도 지민이에 대한 여러 소문들이 만들어집니다. 지민이는 밥을 엄청 먹는다는 소문, 지민이가 선생님을 흉보는 쪽지를 썼다는 소문, 지민이가 마법가루를 학교 정수기에 넣었다는 소문 등이 퍼져나갑니다. 그럴 때마다 동민이는 “박지민이 안 그랬대!”하며 지민이를 변호하려 애씁니다. 물론, 그때마다 동민이의 외침을 공허한 울림으로 만들어버리는 상황들이 발생하고요.

소문을 대하는 우리의 자세를 돌아보다!
세상에는 무수히 많은 ‘소문’이 나돌아 다닙니다. 도저히 믿기 힘든 허무맹랑한 소문도 있고, 꽤 그럴 듯해서 믿지 않는 게 더 힘든 소문도 있습니다. 그래서인지 소문에 관련된 속담 또한 많습니다. 그만큼 사람들은 소문에 관심이 많고, 거기에 자신의 의견을 섞어서 남과 이야기하기를 좋아합니다. 아이들의 세계도 크게 다르지 않습니다. 아이들의 엉뚱한 상상력과 결합해 몸집을 부풀리는 소문의 힘은 어쩌면 어른들의 세계에서보다 더 강할지도 모르겠습니다.

박지민이 안 그랬대! 는 황당한 소문을 몰고 다니는 의문투성이 여자아이 박지민을 좋아하는 동민이가 나쁜 소문을 막기 위해 고군분투하는 모습을 따뜻하고 섬세하게 그린 동화입니다. 또래 아이들보다 몸집이 크고 내성적인 지민이는 난처한 상황에 놓여도 똑 부러지게 이야기를 하지 못해서 오해를 많이 삽니다. 친구들은 지민이를 두고 이러쿵저러쿵 말을 부풀리는 재미에 푹 빠져 자기들끼리 소곤거리기 일쑤입니다.

동민이는 그런 소문을 맞닥뜨릴 때마다 지민이를 지켜 주기 위해 손을 번쩍번쩍 들고 박지민이 안 그랬대! 하고 외칩니다. 그러나 아이들은 동민이의 말은 안 들어 주고 뿔뿔이 흩어지기 바쁩니다. 물론 일부러 그런다기보다는 타이밍이 엇갈려서 그런 경우가 대부분입니다. 그래도 동민이는 포기하지 않고 열심히 지민이를 변호합니다. 동민이는 자신의 바람대로 나쁜 소문을 막아서서 지민이를 계속 웃게 해 줄 수 있을까요?

이처럼 박지민이 안 그랬대! 는 소문의 시작과 부풀려지는 과정, 그리고 소문을 대하는 사람들의 서로 다른 태도 등을 경쾌한 이야기 속에 녹여 내어 보여 줍니다. 이를 통해 누군가에겐 재미있는 놀이에 불과해도, 당사자에겐 남모르게 끙끙 앓는 고민거리가 되는 소문의 속성을 좀 더 직접적으로 펼쳐서 보여 줍니다. 또한 독자들 스스로 소문을 대하는 자신의 모습을 돌이켜보고, 무엇이 올바른 태도인지 생각하고 선택할 수 있는 기회를 선사합니다.

박지민이 똥을 쌌대
박지민은 밥을 많이 먹는대
박지민이 무시무시한 쪽지를 썼대
박지민이 정수기에 마법의 가루를 뿌렸대

작가의 말